【释义】想要停止却做不到。语出《论语・子罕》。△“循循善诱”
【典源】《论语・子罕》颜渊[1]喟然[2]叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人[3]，博我以文，约我以礼。欲罢不能，既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。”
注解[1]颜渊：公元前５２１∼前４９０，名回，字子渊，春秋鲁人。孔子弟子。天资明睿，贫而好学，于弟子中最贤，孔子称其“不迁怒，不贰过”。后世称为“复圣”，列于孔门德行科。亦作“颜子渊”、“颜回”。
[2]喟然：叹息、叹气的样子。喟，音kuì。
[3]循循然善诱人：指循序渐进的引诱教导别人。见“循循善诱”。
【典故】孔子的学生颜渊有一次赞美孔子说：“老师给我的感觉，是我越抬头看，越觉得高；越用心钻研他的道理，越觉得深。常常觉得自己已有一点了解了，好像来到了老师的跟前，忽然间却又觉得落后了一大截。虽然老师的道理是如此地高深，不可捉摸，但是老师善于有步骤地引导我们，用各种文献来丰富我们，又用礼来约束我们的规矩，让我们越学越有心得，想停止都不可能。当我觉得已经用尽所有心力，好像可以独立研究了，但是想再往前迈进，却又不知从何著手了。”颜渊是孔门弟子中，最被孔子看重的一位，他所说的“欲罢不能”，是一种来自内在的学习渴盼，让自己无法停止。后来演变成为一句成语，泛指想要停止却做不到。
【书证】01.《论语・子罕》：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。欲罢不能。”（源）02.汉・王褒〈四子讲德论〉：“进者乐其条畅，怠者欲罢不能。”03.三国魏・陈琳〈答东阿王笺〉：“载懽载笑，欲罢不能。”04.《魏书・卷二八・李琰之列传》：“吾所以好读书，不求身后之名，但异见异闻，心之所愿，是以孜孜搜讨，欲罢不能。”05.《隋书・卷七二・孝义列传・薛濬》：“赖奉先人贻厥之训，获禀母氏圣善之规，负笈裹粮，不惮艰远，从师就业，欲罢不能。”06.《旧唐书・卷一六○・刘禹锡列传》：“夫合应者声同，交争者力敌。一往一复，欲罢不能。”07.《朱子语类・卷一二・学六・持守》：“须是教义理心重于物欲，如秤令有低昂，即见得义理自端的，自有欲罢不能之意，其于物欲，自无暇及之矣。”08.《金史・卷一二七・隐逸列传・辛愿》：“乃聚书环堵中读之，至《书・伊训》、《诗・河广》，颇若有所省，欲罢不能，因更致力焉。”09.《元史・卷一六八・陈祐列传》：“若谓业已如此，欲罢不能，亦当虑其关系之大，审详成败，算定而行。”10.《隋唐演义》第三一回：“独诧天公使有才之女，生在一时，令荒淫之主，志乱心迷，每事令人欲罢不能。”11.《镜花缘》第一二回：“幸而官事了结，……设或命运坎坷，从中别生枝节，拖延日久，虽要将就了事，欲罢不能，家道由此而衰，事业因此而废。”【用法】语义想要停止却做不到。
类别用在“无法停止”的表述上。
例句①做研究工作时，欲罢不能是常有的事。
②我看这局棋杀得难分难解，双方欲罢不能。
③萧邦小夜曲真是太美了，令人一听再听，欲罢不能。
④在进行研究工作时，研究者往往都会有欲罢不能的感觉。
⑤这本小说实在太好看了，让我欲罢不能，只好一口气看完。
⑥这部电视剧很叫座，应观众要求一直加戏，看来是欲罢不能了。
⑦这件事都已进行一半了，真是欲罢不能，只好设法把它给完成。